L’échocardiographie transthoracique

Cet examen est indolore et anodin. Le sujet est installé torse nu, allongé sur le côté gauche. Le médecin place sur la poitrine une sonde, le contact avec la peau étant assuré par un “gel” qui conduit les ultrasons. La durée de l’examen est très variable suivant les cas: de l’ordre de quinze à trente minutes, parfois plus.

L’appareil recrée ainsi l’image du cœur, qui apparaît en mouvement sur l’écran. En Doppler, on analyse les échos engendrés par les globules rouges situés à l’intérieur du cœur ou des vaisseaux.

Ils sont traduits, selon le choix de l’opérateur, par des bruits (ressemblant à ceux perçus au stéthoscope), par des flux colorés se surimposant à l’image du cœur, ou par des “courbes” de vitesse en fonction du temps qui permettent des mesures précises de la vitesse du sang.